当時のシビックとアコードは、モノコック・ボディにサブフレームを載せる構造でしたが、プレリュードではFF車特有のアンダーステアを抑えるべく、ボディ剛性を上げる目的で、サブフレームを一体化したモノコック・ボディが採用されました・・・。ワイド・トレッド化されたプロポーションは、スタビライザーで強固に補強され、足回りにはストラット式4輪独立懸架サスペンションが奢られるなど、FF車特有のネガティブな面はセッティングで抑えられ、当時の国産車の中でもずば抜けて優れた軽快なハンドリング特性を持ったクルマでした・・・。その気になればワインディングでリアを流しながら俊敏に駆け抜ける操作性を持ちながらも、ゆったりとクルージングする懐の深い走りが実に魅力的で、更に燃費も良い・・・！これらの作り込まれた特徴が、高性能・低燃費を受け入れた北米でまず大ヒットし、二代目以降へと繋がる足がかりを得ます・・・。

スペシャリティー・カーらしく意匠されたワイド＆ロウなプロポーション・・・。ロングノーズ・ショートデッキというスポーティなスタイリングは、どこかメルセデス・ベンツ450SLCを彷彿とすることから「川越ベンツ」などと呼ばれていたのも懐かしく思い出され、初代シビックや初代アコードにおいても観られる、ホンダの頭文字Hを形取った、当時のホンダ車のアイデンティであったフロントグリルの形状など、絶盤国産旧車となった今日、とても斬新に観る者に映ります・・・。

日本国内での登録は、前述の通りおよそ4万台と少なく、発売からほぼ半世紀経過したこともあり、全国各地で開かれる昨今のクラシック・ホンダ車のミーティングでも、希少な存在が魅力の旧車として昇華したのが初代SN型プレリュードです・・・！

そんな初代SN型プレリュードの「絶盤国産旧車としての特徴」をまとめてみると・・・。

その1

• 緻密な曲線で描かれたロングノーズ・ショートデッキ、当時の国産車では斬新なワイド＆ロウなプロポーションが魅力的・・・。スペシャリティ・カー発端となったスポーティな外観を備えたフィックスド・クーペデザインが今尚斬新・・・。

その2

• 国産自動車初・・・！となった「電動式サンルーフ」を標準装備した、当時のホンダの意気込みが感じられる希少な旧車・・・。

その3

• 発売当時話題となった「集中ターゲットメーター」は、当時のスペシャリティーカーとしてのアイデア満載の逸品・・・。

その4

• 姿勢を変えずに操作できる様にメーター横にコンパクトに収納したロータリー式ラジオなど、全ての操作をドライバーにまとめたインスツールメント・パネルは歴史を語れる斬新さ・・・。

その5

• デラックス仕様のXEならではの特徴・・・！初代アコードで初めて搭載され好評であった車速感応型のパワーステアリングを装備・・・。

などと尽きません・・・！

また今回ご紹介の79年式SN型初代プレリュードは、観るのも触れるのも懐かしい・・・！「☆レンジ付きセミ・オートマチック（ホンダマチック）」搭載車です・・・！

「ホンダマチック」とは、CVT的な動作をする当時のホンダ独自のセミ・オートマチック・トランスミッションで、トルクコンバーターを持つため、AT車同様のクリープがあり、一般的なオートマチック車と同様の動きをする機構です・・・。

今回取材した79年式の初代SN型プレリュードには初期の2速タイプ（P-R-N-☆-L）が搭載されており、セミ・オート式で、一般的な4速相当の変速比を持つ「☆レンジ」が非常に楽しい操作をドライバーに与えてくれるのです・・・！勿論AT限定免許の方にも絶盤国産旧車を味わって頂けます・・・！

1970年代当時の国産車は、まだまだマニュアル・トランスミッション全盛の時代・・・。オートマチック・トランスミッションを搭載したクルマはまだ数パーセントという時代背景ですが、1976年初代アコードにおいては、ホンダマチック搭載車の販売比率は25.2％と非常に多く、今回ご紹介する初代SN型が発売された1979年には、約半数のユーザーがホンダマチック搭載車を選択していたのです・・・！

およそ半世紀前に登場した絶盤国産旧車でありながら、しっかり整備された車両であれば、何も我慢せず普通に毎日旧車を楽しめる・・・。現代のクルマと比較すると、圧倒的にコンパクトで車両重量910kgと非常に軽い・・・！歴史を感じながらの小気味よい軽快な走りは、少しも色褪せる事なく、道ゆく人全てを振り返らせる大きな魅力に溢れている・・・！

情熱を持ち、半ば手作業で良いクルマを作ることに明け暮れていた「当時のモノ作り」は、SDGsが叫ばれる今になって、何か大切なことを教えてくれている気がするのです・・・。